Mohsin Hamid groeide op in Lahore, Pakistan. Hij studeerde aan Harvard en Princeton University, waar hij les kreeg van onder meer Toni Morrison.

Hij debuteerde in 2001 met de bejubelde roman Moth Smoke, die werd genomineerd voor de PEN/Hemingway Award en bekroond met de Betty Trask Award voor het beste debuut. Deze innovatief geschreven roman, waarin een ex-bankier verslaafd raakt aan de heroïne, werd een cult-hit in India en Pakistan en bewerkt voor de Pakistaanse tv.

Zijn tweede roman, De val van een fundamentalist stond op de shortlist van de Man Booker Prize en werd verfilmd. Na zijn derde roman How to Get Filthy Rich in Rising Asia (2013) volgde Discontent and its Civilisations (Onbehagen en beschaving, 2014), een autobiografisch relaas over politiek, cultuur en religie, en het voor de Man Booker Prize genomineerde Exit West (2017), een roman waarin een verliefd vluchtelingenpaar de hoofdrol speelt.

Mohsin Hamid schrijft onder andere voor Time, The New York Times en The Guardian en woont en werkt in Londen.