De Vierdaagsefeesten in Nijmegen, het grootste evenement van Nederland, gingen gisteren voorspoedig van start. Al vroeg in de middag stroomde de stad vol. Klokslag 16.00 uur werd het evenement op ruim 20 podia tegelijk geopend door dweilorkesten en fanfares. Meer dan 300 muzikanten speelden tegelijkertijd ‘Celebration’ van Kool & the Gang: een toepasselijke boodschap bij een week vol feest en saamhorigheid, waarbij alle leeftijden en achtergronden samenkomen bij een veelzijdig programma met meer dan 1000 acts op ruim 45 podia.

De saamhorigheid toonde zich meteen aan het begin van de avond toen de regen onverwacht met bakken uit de lucht viel. Vooral onder de overkappingen werd gezellig doorgefeest en sloeg de verbroedering toe. Onder een groot deel van het publiek was ook begrip voor de oproep die de Vierdaagsefeesten eerder deed om eigen eten en drinken thuis te laten, omdat het gratis festival grotendeels bekostigd moet worden door de baromzet. Bij de podia kan ook de rest van de week je tas gecontroleerd worden: op de pleinen en parken is zelf meegenomen drank niet toegestaan.

De avond verliep zonder grote incidenten en was minstens zo drukbezocht als de zaterdagavond van vorig jaar. De populairste optredens? Bram Krikke, The Partysquad, Jonna Fraser, Zusje van Debbie, Frans Duijts en Sophie Straat. Er werden meldingen ‘vol’ en ‘druk’ afgegeven voor Molenstraat, The Outdoor Club, Matrixx at the Park en Faberplein. Ook bij de kleinere podia met minder bekende artiesten was het gezellig druk. Nieuwkomers Stadseiland Stek en The Outdoor Club doorstonden hun vuurdoop glansrijk: alles verliep op rolletjes om het publiek bij hun populaire programma’s welkom te heten.

Voor het tweede jaar was het mogelijk om een festivalbandje voor de Vierdaagsefeesten aan te schaffen, waarmee je voor 10 euro de hele week gratis toegang hebt tot de toiletten en elke dag een extra programma. De bandjes vonden gretig aftrek: al vóór de start van de Vierdaagsefeesten waren er meer bandjes verkocht dan vorig jaar in de hele week. Ook is dit het tweede jaar van het recycle bekersysteem: bij je eerste beker betaal je 50 cent extra en je levert je beker weer in bij je volgende drankje. Het publiek leek inmiddels gewend aan het systeem en de straten bleven grotendeels schoon, al blijft het de uitdaging mensen te verleiden ook de laatste beker terug naar de bar te brengen zodat er weer nieuwe van kunnen worden gemaakt.

Zaterdag 15 juli 2023 verscheen een onafhankelijk Evenementen-Merkenonderzoek van Hendrik Beerda Brand Consultancy waaruit blijkt dat Vierdaagsefeesten in 2023 na het Rotterdamse Zomercarnaval het vrolijkste festijn van Nederland is. De derde plek is voor Toppers in Concert, gevold door De Vrienden van Amstel Live en met De 4Daagse Nijmegen op de vijfde plek.

De Nijmeegse Vierdaagsefeesten is een jaarlijks terugkerend evenement dat sinds 1970 gehouden wordt in de week van de Nijmeegse Vierdaagse. Dat is de derde volle week van juli. Tot 1998 heette het evenement de Zomerfeesten, maar die naam is vervangen door Vierdaagsefeesten om voor de buitenstaanders de link met de wandelmars te vergroten. In de volksmond spreekt men soms nog wel van “de zomerfeesten”.

De Vierdaagsefeesten duren nog tot en met vrijdag 21 juli 2023.