The Beatles was een popgroep uit de Engelse stad Liverpool. De groep was actief van 1960 tot 1970 en wordt algemeen beschouwd als een van de meest invloedrijke bands uit de geschiedenis van de popmuziek.

De bezetting bestond uit John Lennon, Paul McCartney, George Harrison en Ringo Starr. Al vrij snel na hun doorbraak kregen The Beatles te maken met hysterische reacties van voornamelijk jonge tienermeisjes, die tijdens concerten de muziek met hun gegil overstemden.

Als gewerkt wordt aan het album Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band (1967) komt de band voor het eerst in aanraking met de drug LSD, wat grote invloed op hen persoonlijk maar ook op de muziek heeft. Ook laten ze zich inspireren door oude r&b, de Indiase cultuur & spiritualisme, en moderne tot klassieke dichtkunst.  In 1968 wordt de animatiefilm Yellow Submarine uitgebracht, geïnspireerd op de gelijknamige song.

Als manager Brian Epstein in augustus 1967 overlijdt door een combinatie van medicijnen en drank, beginnen voor de Beatles de problemen. Zakelijk en logistiek heeft Epstein namelijk alles in handen en binnen de groep heersen grote meningverschillen over de verdere gang van zaken. Het lijkt er ook op dat de band wat op elkaar uitgekeken is. De opnames gaan moeizaam en om de beurt kondigen de bandleden aan te vertrekken. In die sfeer verschijnt het conceptalbum en tv-project Magical Mystery Tour (1967) en het eerste album op hun Apple-label, The Beatles (The White Album) (1968). Na het album Let It Be (1970) gaan The Beatles uit elkaar, al wordt dat nooit officieel aangekondigd.

John Lennon werd op 8 december 1980 voor zijn huis (Dakota Building aan 72nd street, New York) vermoord door Mark David Chapman. George Harrison overleed na lange strijd tegen kanker op 29 november 2001 in Los Angeles.  Paul McCartney mag zich aan het begin van de 21e eeuw de rijkste popmuzikant ter wereld noemen. Ringo Starr scoort ook een aantal hitjes solo en houdt zich later bezig met produceren.