Van 5 oktober t/m 10 december 2023 organiseert de Illustratie Ambassade de tentoonstelling Baanbrekers in het Meterhuis op de Westergas in Amsterdam. De tentoonstelling richt zich op een uitzonderlijke generatie illustratoren uit het begin van de 20e eeuw. Deze illustratoren legden zich toe op de specifieke vraagstukken van hun tijd — kwesties die vandaag de dag nog steeds even actueel zijn. Met hun werk verhelderden, reageerden en anticipeerden de illustratoren op deze maatschappelijke vraagstukken en groeiden uit tot illustratie-iconen.

De aanleiding van deze tentoonstelling ligt bij een onderzoek van hoogleraar Emilie Sitzia en haar masterstudenten aan de Universiteit van Amsterdam en de Universiteit van Maastricht. Zij verdiepten zich in een groep van ruim tien invloedrijke illustratoren en tijdgenoten van Fiep Westendorp. De onderzoekers plaatsten de betekenis en maatschappelijke zeggingskracht van de illustraties van deze makers in een internationale context en in hun tijd, op een manier zoals dat niet eerder gedaan is.

De tentoonstelling Baanbrekers, en bijhorende publicatie die tegelijkertijd zal verschijnen, tonen aan hoe het medium illustratie zich manifesteert als zeer toegankelijk instrumentarium dat de beeldvorming over maatschappelijke kwesties kan bevorderen.

Tijdens de expositie zullen de baanbrekers aandacht krijgen in een speciaal samengesteld (film)programma in het naastgelegen Ketelhuis.