Op 7, 8 en 9 oktober 2016 vindt Festival de Nederlandse Dansdagen voor 19^e keer plaats. Van urban dance tot avant-garde en van ballet tot moderne dans, de top van de Nederlandse dans in al haar verschijningsvormen.

Gezelschappen van wereldformaat als Het Nationaal Ballet en Nederlandse Dans Theater, prijswinnende choreografen als Conny Janssen en Ann Van den Broek en het beste van de nieuwe generatie choreografen als Loïc Perela en Ola Maciejewska, tonen spraakmakende voorstellingen op verrassende locaties in Maastricht. Het festival heeft dit jaar een focus op het heden en toekomst van de Nederlandse dans.

Het Openingsprogramma 2016 op vrijdagavond van deze festivaleditie toont alle zeven middelgrote dansgezelschappen die in het huidige kunstenplan worden ondersteund door het Fonds Podiumkunsten (periode 2013 t/m 2016). Met Club Guy & Roni, Conny Janssen Danst, ICKamsterdam, LeineRoebana, NBprojects, T.r.a.s.h. en WArd/waRD, plaatst de openingsvoorstelling het huidige Nederlandse danslandschap in een breed programma van treffende fragmenten.

Op zaterdag en zondag is de nieuwe generatie Nederlandse choreografen uitgebreid vertegenwoordigd met voorstellingen van talent als Dario Tortorelli, Jasper van Luijk, Hilde Elbers, Samir Calixto en Martin Harriague. Bovendien beleeft de voorstelling HASHTAG zijn première, waarin de prijswinnende talentvolle dansmaker Loïc Perela virtuele beelden en dagelijkse realiteit met elkaar verweeft.

Naast de focus op het heden en de toekomst, licht het festival de samensmelting van dans en woord uit met onder andere voorstellingen van dansmakers en popmuzikanten. Dansconcert en talkshow Howl is een samenwerking tussen dansmaker Amos Ben-Tal en bekend dichter en popmuzikant Spinvis. De nieuwe voorstelling, met interviews, dans en special guests beleeft in het festival een speciale  voorpremière. Voor Distinguished Dreams #3 duiken singer-songwriters Chai Blaq, Marike Jager en Dichter samen met choreografen Jesús de Vega, Shailesh Bahoran en Hilde Elbers de maanden voorafgaand aan het festival de studio in. Tijdens het festivalweekend presenteren zij zes dans-popsongs in een speciale festivalpop-up store in Maastricht.

De belangrijkste dansprijzen, de Zwanen en de Prijs van de Nederlandse Dansdagen Maastricht 2016, krijgen dit jaar een prominente plek in het festival. De uitreiking, onder leiding van presentatoren Daphne Bunskoek en Art Rooijakkers, vindt plaats tijdens het Openingsprogramma 2016. Het festival wil hiermee de prestaties en de ontwikkeling binnen de Nederlandse dans zichtbaar maken voor en samen vieren met zowel dansliefhebber als professional die tijdens het Festival de Nederlandse Dansdagen zij aan zij zitten in de theaters.

Traditiegetrouw staan tijdens Het Feest van de Nederlandse Dans op zaterdag 8 oktober de vier grootste dansgezelschappen van Nederland samen in een programma. Het Nationale Ballet, Scapino Ballet Rotterdam, Nederlands Dans Theater en Introdans samen met Introdans voor de jeugd zijn die avond in Theater aan het Vrijthof, het bruisend festivalhart.