Op 4 september 2017 ontvangt de Britse letterkundige en religiewetenschapper Karen Armstrong een ere-doctoraat aan de VU bij de opening van het academisch jaar van Manuela Kalsky, bijzonder hoogleraar op de Edward Schillebeeckx-leerstoel voor Theologie en Samenleving.

Armstrong, voormalige non, heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het gesprek over de positie van verschillende religies in de samenleving. Op het gebied van interreligieuze dialoog en religieuze tolerantie in het publieke domein is Karen Armstrong een van de meest vooraanstaande experts ter wereld. Ze is wereldwijd een veelgevraagd spreker en adviseerde onder andere het Nederlandse en Amerikaanse parlement op het gebied van Islam en religieus extremisme.