Nederland legaliseerde prostitutie in 2000, in een oprechte poging de situatie van vrouwen in de seksindustrie te verbeteren. Die legalisering riep de afgelopen jaren verhitte discussies op, nadat bleek dat mensenhandel in de prostitutie een ernstig probleem bleef en ook de positie van prostituees niet verbeterde.

Maar kan je de positie van vrouwen in de seksindustrie wel verbeteren als je diezelfde industrie in leven houdt? De Amerikaanse psycholoog en onderzoeker Melissa Farley, stelt van niet. Farley heeft twintig jaar lang internationaal onderzoek gedaan naar de langetermijneffecten van prostitutie en seksueel geweld.

Volgens Farley is prostitutie intrinsiek schadelijk voor vrouwen. Zij noemt het een mythe dat het legaliseren van prostitutie die schade zou beperken. In haar lezing legt zij uit welke mechanismes prostitutie schadelijk maken en waarom zij het belangrijk vindt dat mensen stoppen met het romantiseren van de seksindustrie. Uit haar onderzoeken komen hoge percentages naar voren als het gaat om het aantal vrouwen dat slachtoffer wordt van geweld in de seksindustrie en de psychologische schade die daarvan het gevolg is.

De prostitutie-aanpak waar Farley voor pleit staat haaks op het Nederlandse beleid. Nederland legaliseerde prostitutie in 2000, in een oprechte poging de situatie van vrouwen in de seksindustrie te verbeteren. Die legalisering riep de afgelopen jaren verhitte discussies op, nadat bleek dat mensenhandel in de prostitutie een ernstig probleem bleef en ook de positie van prostituees niet verbeterde.

Melissa Farley (1942) publiceerde tientallen wetenschappelijke artikelen en twee boeken, waaronder een studie naar seksuele uitbuiting in Nevada, de enige staat in de VS waar legale bordelen zijn. Ze is de oprichter en directeur van de organisatie Prostitution Research and Education in San Francisco.