Met ‘Where Do We Go Now? – Arabische vrouwen achter de camera’ werpt EYE Amsterdam licht op een interessante ontwikkeling: de internationale doorbraak van de vrouwelijke filmregisseur uit de Arabische wereld.

In de Arabische wereld komen vrouwen steeds meer voor zichzelf op. Een deel studeert in het Westen aan de beste universiteiten, spreekt perfect Engels en bekleedt hoge functies als ze terugkeren. Ook in de filmwereld heeft dit zijn uitwerking: die verwelkomt steeds meer vrouwen die succesvol achter de camera staan en prijzen winnen op internationale filmfestivals.

De Tunesische Moufida Tlatli was de eerste Arabische vrouw die in 1994 met Les silences du palais een lange speelfilm maakte die internationale bekendheid kreeg. Nadine Labaki uit Libanon maakt internationale furore met films over liefde en seks (Caramel, 2007) en toenadering tussen christenen en moslims (Where Do We Go Now?, 2014). In 2012 won Haifaa Al Mansour, de eerste vrouwelijke Saoedische regisseur, het Dubai Filmfestival met Wadjda, haar verhaal over een tienjarig meisje in Riaad dat graag een fiets wil. De film was een fenomenaal succes en won tientallen prijzen op filmfestivals over de hele wereld.

Deze vrouwen maken persoonlijke liefdes- en familiedrama’s, vaak tegen de achtergrond van de politieke en sociale situatie in de desbetreffende landen. Zij dragen in belangrijke mate bij aan verandering van de vaak eenzijdige beeldvorming over de Arabische wereld. En ze doen dat met excellente films, die al door miljoenen mensen werden gezien.

De nadruk in het programma ligt op de beste films van de afgelopen twintig jaar inclusief twee premières: Eyes of a Thief (Najwa Najjar, 2014) en Coming Forth by Day (Hala Lotfy, 2012). Ook zijn er twee compilatieprogramma’s met de nieuwste korte films (o.a. Sanctity van Ahd en El Boston El Saeed Street van de Egyptische Maysoon El Massry). Documentairemaker Anna Roussillon is in EYE met haar regiedebuut Je suis le peuple (2014). In het programma ook aandacht voor twee actrices die sterke vrouwenrollen spelen en een sterrenstatus hebben in de Arabische wereld, Hend Sabry en Lubna Azabal.

Het programma richt zich op de MENA-regio (Middle East North Africa). De programmatitel ‘Where Do We Go Now?’ is ontleend aan de gelijknamige, succesvolle film van Nadine Labaki over de politieke situatie in Libanon, waar alle religies bij elkaar wonen. De universele vraag die daarbij rijst is: ‘Hoe moeten we samen verder?’, een vraag die ook opgaat voor het hele Midden-Oosten en Europa.

EYE stelde het programma samen in samenwerking met Ludmilla Cvikova, onafhankelijk filmcurator. ‘Krachtig, aangrijpend, vitaal en provocatief’ noemt gastcurator Ludmila Cvikova – van 2011 tot 2014 hoofd programmering van het Doha Film Institute in Qatar – de door haar geselecteerde films, die vaak met internationale prijzen zijn onderscheiden. Het programma (5 t/m 21 juni) toont de beste speelfilms van de afgelopen 20 jaar inclusief premières, documentaires en korte films. Met interviews, vele gasten en debat.